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Un piccolo cenno sulle quasar da: Rudolph Kippermahn su "cosmologia da tasca" ponte alle grazie edit |
| Da molte galassie non ci giungono solo
radiazioni luminose, ma anche onde radio. Queste radioonde hanno quasi sempre
origine da masse di gas caldo i cui elettroni si muovono in campi magnetici ed
emettono una radiazione elettromagnetica.
Intorno al 1960, tuttavia, alcuni astronomi notarono che
un flusso di radioonde sembrava provenire anche da singole stelle. A queste
stelle fu dato il nome di radiosorgenti quasi stellari, poi abbreviato in
quasar. Nelle quasar c'era qualcosa di misterioso: sui loro spettri comparivano spesso una o più righe brillanti. Di per sé la presenza di righe brillanti, le cosi dette righe di emissione, nello spettro di una stella non segnala nulla di particolarmente strano. Oltre ad assorbire luce, gli atomi degli elementi chimici possono anche emetterla. Perciò le righe di emissione compaiono sugli spettri di alcune stelle in corrispondenza di lunghezze d'onda ben definite, caratteristiche di quegli atomi. Ma misteriosamente, sembrava che le righe di emissione negli spettri delle quasar non appartenessero a nessun elemento chimico presente sulla Terra o nello spazio. La soluzione di questo giallo fu una sorpresa: le righe di emissione che si osservano sugli spettri delle quasar provengono da elementi chimici ben noti, in particolare dall'idrogeno. Ma sono così spostate verso l'estremità dello spettro che non ci si aspetterebbe di trovarle lì. Solo l'effetto Doppler può giustificare un tale spostamento. Questo però significherebbe che le quasar si stanno allontanando da noi a una velocità estremamente elevata. Le prime due radiosorgenti stellari che sono state scoperte si allontanano da noi a una velocità di 45000 e 110000 km/s. Non possono essere stelle della nostra galassia perché a questa velocità la sua forza di gravità non riuscirebbe assolutamente a trattenerle. Le più grandi velocità di recessione a noi note sono quelle delle altre galassie. Se queste due quasar seguono anch'esse la legge di Hubble, allora significa che si trovano rispettivamente a 2 e a quasi 5 miliardi di anni luce di distanza! In effetti le quasar sono galassie tanto distanti che noi riusciamo a vedere solo i loro nuclei luminosi. Il record assoluto di velocità di una quasar è stato stabilito nell'anno 2000 con 293000 km/s, che secondo la legge di Hubble è pari a una distanza di 12 miliardi di anni luce. |
Quasar_3C273Hubble