Yuri Gagarin
E' avvenuto oggi,12 aprile 1961, il primo volo umano
nello spazio. L'astronauta si chiama Yuri A.Gagarin"
Nato il 9 Marzo a Kluscino, un piccolo villaggio nel
mandamento di Smolensk. Yuri Gagarin conobbe molto presto le difficoltà della
vita: nel 1941 la sua famiglia venne sfollata per motivi di guerra e vi poté
tornare solo a fine conflitto. Iscrittosi presso una scuola
professionale di Javsk ne uscì nel 1951 con un diploma di fonditore-modellatore,
il che gli permise di entrare, l'anno seguente, in un istituto tecnico di
Saratov. Durante la permanenza in quella città accaddero i due avvenimenti
che avrebbero segnato di più la sua vita; conobbe una giovane infermiera,
Valentina, che poi sarebbe diventata sua moglie, e prese lezioni di pilotaggio
aereo in un club per principianti. La passione per il volo crebbe al
punto che, dopo aver preso
il brevetto si iscrisse alla scuola allievi ufficiali
piloti di Oremburg, divenendo ufficiale collaudatore.
   
Nel 1960
venne scelto come aspirante astronauta in un gruppo di
uomini che divennero in seguito famosi: Belyanyev, Bykosky, Gorbatko, Khrunov,
Komarov, Leonov, Nikolayev, Popovich, Shonin, Titov, Volynov. Questo
fu il primo gruppo di astronauti selezionato tra il '59 e il '60, dall'ente
spaziale sovietico. Per il volo della Vostok ebbe come riserva G.
Titov, che avrebbe poi volato a bordo della Vostok 2 pochi mesi dopo.
(6/8/1961). La missione Gagarin durò poco più di un'ora e mezza, e
fu il primo volo spaziale orbitale (gli USA effettuarono 2 lanci, con
astronauti, di tipo suborbitale prima di inviare John Glenn il 20/2/1962 in una
missione orbitale con una capsula Mercury). Gagarin ne ricevette una fama
immediata e una lunga serie di festeggiamenti in patria e all'estero. Anzi, i
suoi impegni "diplomatici" e l'essere stato nominato deputato al Soviet
Suprem, lo tennero lontano dalla sua attività di astronauta. Il
ritorno era previsto per il 1967, nell'ambito del programma Soyuz.
Dopo essere stato "riserva" di Komarov per la Soyuz 1, (e forse capo
equipaggio della seconda capsula che si diceva doveva venir lanciata per
agganciarsi con quella di Komarov), Gagarin era candidato per il volo della
Soyuz 4. Durante gli addestramenti, nel corso di un volo aereo,
l'apparecchio in cui si trovava insieme a un altro collaudatore, Seregin, ebbe
un guasto, e precipitò presso la località di Novoselovo. Gagarin e
Seregin perirono, era il 27 marzo 1968. Commemorando la sua figura in una manifestazione a dieci
anni dalla sua impresa, il presidente della Accademia sovietica delle scienze,
Mstislav Keldish, affermò che anche quando i viaggi interplanetari saranno un
fatto compiuto, il volo di Gagarin rimarrà nella storia del genere umano.
Oggi a 46 anni dalla sua morte il suo ricordo è ancora vivo e sappiamo con
certezza che il suo nome non verrà cancellato dalla storia della astronautica
dell'umanità.
quelli della via lattea
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